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El Puente Internacional de Rumichaca cruza el río Guáitara y es el principal paso fronterizo entre Colombia y Ecuador. A lo largo de los siglos, el curso de agua talló un profundo cañón y originó este puente natural que une las localidades de Ipiales (Colombia) y Tulcán (Ecuador). 

Además de la ruta oficial - la Carretera Panamericana - existen caminos informales que eluden los controles. Como en otros puntos críticos de la región latinoamericana, las bandas organizadas aprovechan la morfología del paisaje para incentivar el tránsito irregular de mercancías ilegales y de personas (posibles víctimas de trata) a través de propiedades privadas, inaccesibles para las fuerzas de seguridad de ambos países. 

Desde 2020, el equipo de EUROFRONT colabora estrechamente con los expertos y expertas en frontera, agentes migratorios y fuerzas de seguridad vinculados a Rumichaca, una de las cuatro fronteras piloto del Programa. El trabajo consiste en fomentar el intercambio de conocimiento entre Europa y los países socios (Colombia y Ecuador) para identificar herramientas que mejoren el equilibrio entre movilidad, seguridad y derechos humanos.

En la actualidad, entre otros mecanismos de Gestión Integral de Fronteras, tras petición conjunta de Colombia y Ecuador, El pilar 1 y el Pilar 4 del Programa EUROFRONT están desarrollando el estudio de factibilidad del sistema “One Stop Control”, también adaptando soluciones análogas implementadas en unas fronteras exteriores de la U.E.

¿En qué consiste el sistema “One Stop Control”?

Esta solución supone la introducción de carriles específicos y soluciones técnicas, incluso de reconocimiento biométrico facial, para controles ágiles capaces de recopilar simultáneamente datos estadísticos y separar a los residentes de la ZIF (Zona de Integración Fronteriza) y a los trabajadores fronterizos de Ecuador y Colombia del resto de ciudadanos que cruzan la frontera, para los cuales se implementaría un sistema de One Stop Control, que se realiza a través de un control solo en ingreso y registro automática del egreso del País fronterizo.

En la última reunión celebrada en Rumichaca bajo coordinación de este Programa (10 y 11 de noviembre en Quito), los expertos del PILAR 1 del Programa EUROFRONT presentaron las soluciones normativas necesarias para la adopción de dicho sistema. La presentación tuvo lugar después de una visita al Puente Internacional de Rumichaca. Ambas actividades reunieron a representantes de la Subsecretaría de Migración de Ecuador, expertos de los pilares 1 y 4 de EUROFRONT, referentes de Migración de Ecuador y Colombia y de la Cancillería de Ecuador. 

¿Es aplicable este sistema a la frontera de Rumichaca?

La respuesta a esta pregunta no es inmediata. En ella trabajan los expertos de Eurofront juntos a los de Colombia y Ecuador que, desde sus respectivas agencias e instituciones, luchan por mejorar la seguridad y respeto de los derechos humanos en la región. No obstante, Chiara María Paolucci, la experta de EUROFRONT encargada del pilar de trabajo de armonización normativa y de la coordinación de las recientes reuniones en Rumichaca, ha compartido su visión al respecto: 

“Sin duda la frontera de Rumichaca es diferente a las de la Unión Europea. No está previsto el libre tránsito de personas y mercancías como en el área Schengen, pero las Decisiones de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y los acuerdos bilaterales entre Ecuador y Colombia demuestran un alto espíritu de cooperación entre ambos países”. 

Los acuerdos a los que hace referencia la experta estipulan que los ciudadanos de los dos países andinos se beneficien de controles fronterizos facilitados. Los ciudadanos de Ecuador y Colombia, así como los ciudadanos de los otros Países andinos, pueden pasar los controles mostrando únicamente sus documentos de identidad y los residentes de la ZIF no necesitan de TAM (Tarjeta andina migratoria). Sin embargo, los controles actuales no son sistemáticos, lo que impide identificar si quién cruza la frontera sea efectivamente un ciudadano andino o fronterizo o debería someterse a un procedimiento más exhaustivo.
 

El sistema de reconocimiento facial en la frontera entre Colombia y Ecuador

Durante la reunión en Quito, los expertos de EUROFRONT y de los dos gobiernos plantearon la hipótesis de introducir un sistema de reconocimiento facial. En principio, esta tecnología es compatible con el marco normativo de Colombia y Ecuador, que ya prevé la adquisición de imágenes biométricas de los ciudadanos al momento de la emisión de documentos de identificación personal. 
Todavía el uso de sistemas de inteligencia artificial y en particular de reconocimiento biométrico implica la adopción de cautelas adecuadas para la tutela de los derechos fundamentales- ha subrayado la Key Expert- y en este sentido es muy importante tomar en cuenta los avances normativos sobre el tema en el marco del Consejo de Europa y de la Unión Europea.

Un Manual de Frontera para Ecuador y Colombia

El segundo día de la reunión celebrada recientemente en Rumichaca, los expertos establecieron la redacción de un manual para las guardias de frontera de COLOMBIA y ECUADOR. 

La mesa de trabajo identificó los criterios comunes y acciones futuras que permitirán la redacción del manual, del cual los expertos de Eurofront presentaron una propuesta de estructura y que será elaborado por el grupo de trabajo constituido con los referentes de Colombia y Ecuador.